みなさんこんにちは。東京都杉並区浜田山京王井の頭線浜田山駅から徒歩0分、渋谷・新宿・吉祥寺から電車で15分にある浜田山おとなこども歯科です。お子さんの歯並びについて、気になっている親御さんも多いのではないでしょうか？特に、子どもの歯並びが今後どのように変わっていくのか、矯正治療が必要かどうかといった悩みは、多くの方が抱えています。この記事では、子どもの歯並び矯正の重要性、早期治療のメリット、デメリット、そして具体的な治療方法について詳しくご紹介します。この記事をお読みいただくことで、子どもにとって最適な矯正治療の選択肢がわかり、親御さんの悩みを解消できる内容となっています。お子さんの歯並びに関心をお持ちのご家族は、ぜひ最後までお読みください！
1. 日本の子どもの歯並びについて
日本における子どもの歯並びの問題は、非常に多くの子どもたちに見られます。矯正治療が必要なケースも増加しており、適切なタイミングで対策を取らないと、将来的に噛み合わせの問題や見た目のコンプレックスに発展することがあります。特に、乳歯から永久歯に移行する時期は、矯正治療のスタートに適したタイミングです。この時期に矯正を始めることで、成長期の骨の柔軟性を利用し、スムーズな治療が可能です。a. 歯並びが悪くなる原因の悪習癖とは？
子どもの歯並びが悪くなる原因には、さまざまな悪習癖があります。特に次のような習慣が、歯並びに悪影響を及ぼすことが多いです。- 指しゃぶり：長期間続く指しゃぶりは、上顎が前に出てしまう「上顎前突」（出っ歯）や、前歯の隙間が広がる「すきっ歯」の原因になります。
- 口呼吸：口を開けて呼吸する習慣は、口腔内の乾燥を引き起こし、顎の成長に悪影響を与えることがあります。これにより、上顎が狭くなり、歯が並ぶスペースが不足することで、歯並びの乱れが生じます。
- 舌を前に押し出す癖：舌を前に押し出すような癖があると、前歯が前方に押され、噛み合わせに問題が生じます。特に、前歯が開いて噛み合わなくなる「開咬」が発生することがあります。
b. 歯並びが悪いとどんなデメリットがあるの？
歯並びが悪いことで生じるデメリットは、見た目の問題だけではありません。以下のような影響が出ることがあります。- 噛み合わせの問題：歯並びが悪いと、噛み合わせがずれ、食べ物をうまく噛むことができなくなります。このことが消化不良や胃腸のトラブルにつながる場合もあります。
- 発音の不明瞭さ：歯並びが悪いと、特定の音を正確に発音できないことがあります。特に、前歯が乱れている場合、発音に影響を与えることが多く、コミュニケーションに支障をきたすことがあります。
- 虫歯や歯周病のリスク増加：歯が重なっている部分や奥まった部分は、歯ブラシが届きにくく、プラーク（歯垢）がたまりやすくなります。その結果、虫歯や歯周病のリスクが増加します。
- 顎関節症のリスク：噛み合わせが悪いと、顎の筋肉や関節に余分な負担がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。顎関節症になると、顎の痛みや頭痛、肩こりなどの症状が現れることがあります。
c. 良くない歯並びパターンをチェック
子どもの歯並びが悪い場合、どのようなタイプがあるかを把握することが重要です。以下に、代表的な歯並びの問題を示します。ⅰ. 出っ歯（上顎前突）
上顎が前に突出している状態で、見た目の問題だけでなく、発音や噛み合わせにも影響を及ぼします。特に前歯が飛び出していると、歯が折れやすくなるリスクもあります。ⅱ. 受け口（反対咬合）
下顎が前に出て、上顎の歯より前に噛み合う状態です。これは、咀嚼や発音に問題を引き起こすだけでなく、顎の成長にも影響を与える可能性があります。ⅲ. すきっ歯（空隙歯列）
歯と歯の間に広い隙間がある状態です。この隙間には食べ物が詰まりやすく、虫歯や歯周病のリスクが高まります。ⅳ. 過蓋咬合（かがいこうごう）
上の前歯が下の前歯を過度に覆い隠している状態で、咀嚼機能が低下する可能性があります。さらに、顎関節にも負担がかかるため、長期的には顎の問題につながることがあります。ⅴ. 交叉咬合（こうさこうごう）
上下の歯が交差して噛み合わない状態で、正しい噛み合わせができないため、顎の筋肉に負担がかかります。ⅵ. 叢生（そうせい）（歯がデコボコ、八重歯）
歯が重なり合って生える状態です。歯磨きが難しく、虫歯や歯周病のリスクが高いのが特徴です。また、見た目のコンプレックスにつながることもあります。2. 子どもは矯正をしなくてもいい？早期に治療を始めるメリット・デメリット
a. メリット
早期に矯正治療を始めることで、いくつかの重要なメリットがあります。- 成長期を活かした治療：子どもの顎や歯は成長過程にあり、骨が柔軟です。そのため、矯正治療を開始することで、顎を自然に広げたり、歯を移動させやすくなります。この成長を活かした治療によって、より効果的で短期間の矯正が可能になります。
- 抜歯のリスクが減る：子どものうちに矯正治療を行うことで、抜歯のリスクを減らすことができます。顎がまだ成長しているため、歯が並ぶスペースを確保しやすくなり、自然な歯列を維持できます。
- 口腔衛生の改善：矯正治療によって歯並びが整うと、ブラッシングがしやすくなり、虫歯や歯周病の予防がしやすくなります。また、歯が正しく噛み合うことで、顎の筋肉や関節への負担が軽減され、全体的な口腔健康が向上します。
- 心理的な効果：歯並びが整うことで、子どもの自信が増し、社交性やコミュニケーション能力にも良い影響を与えることがあります。見た目に対するコンプレックスが減ることで、心理的なストレスも軽減されます。
b. デメリット
一方で、矯正治療にはいくつかのデメリットも存在します。- 治療期間が長い：特に複雑なケースでは、矯正治療に数年を要することがあります。治療が長引くことで、子どもが治療に飽きたり、モチベーションを保つのが難しくなることがあります。
- 矯正器具の装着に伴う不快感：矯正器具を装着することで、一時的に痛みや不快感が生じることがあります。特にワイヤー矯正の場合、口の中が傷つきやすくなることがあるため、最初の数週間は特に注意が必要です。
- 費用の負担：矯正治療は高額な費用がかかる場合があり、経済的な負担が大きいこともデメリットの一つです。治療期間に応じて、費用が変動するため、親御さんにとっては計画的な資金準備が必要です。
- 定期的な通院が必要：矯正治療中は、定期的に歯科医院に通院して装置の調整やチェックを受ける必要があります。これが親子双方にとって時間的な負担となることがあります。